Objective-C. Ein paar Unterschiede zu Java
Sunday, April 4th, 2010Mit der steigenden Popularität von Apple-Produkten rückte auch die Programmiersprache “Objective-C” in den Fokus von Software-Entwicklern, da nur mit ihr die Entwicklung von nativen iPod-, iPhone- und iPad-Applikationen möglich ist. Das Faszinierende an dieser Sprache ist die Kombination aus statischer und dynamischer Typisierung:
“Objects are dynamically typed. In source code (at compile time), any object variable can be of type id no matter what the object’s class is. The exact class of an id variable (and therefore its particular methods and data structure) isn’t determined until the program runs. [...] To permit better compile-time type checking, and to make code more self-documenting, Objective-C allows objects to be statically typed with a class name rather than generically typed as id. It also lets you turn some of its object-oriented features off in order to shift operations from runtime back to compile time.”
Konkret bedeutet dies, das beliebige Nachrichten an Objekte verschickt werden können. Mit Hilfe von “Categories” können bestehende Klassen (beispielsweise NSString) sogar um neue Methoden erweitert werden, ohne deren Quellcode zu ändern. Zudem können größere Klassen mit Categories in mehrere Dateien aufgeteilt werden.
Aufgrund des dynamischen Verhaltens kennt Objective-C keine privaten Methoden. Zwar kann auf eine Deklaration der Methode im Interface verzichtet werden, allerdings kann die Methode dennoch aufgerufen werden.
Auch null-Referenzen verhalten sich etwas anders als gewohnt: In Java führt jeder Methodenaufruf einer null-Referenz zwangsläufig zu einer NullPointerException. In Objective-C dagegen wird in diesem Fall nil zurückgegeben, und das ohne Fehlermeldung. Die nil-Referenz hat auch eine weitere Aufgabe: In Listen (NSMutableArray) wird nil zur Markierung des Listenendes verwendet, und kann somit nicht als null-Wert genutzt werden. Für diesen Zweck gibt einen eigenen Typ namens NSNull.
Eine Garbage Collection ist nur für Mac OSX 10.5 verfügbar. iPad-, und iPhone-Entwickler müssen sich dagegen mit dem halbautomatischen Memory-Management anfreunden bzw. auseinandersetzen. Da Objective-C direkt von C ableitet, erbt die Sprache auch einige C-Artefakte wie beispielsweise den für Java-Entwickler ungewohnten Präprozessor.
Trotz dieser Hürden überzeugt Objective-C jedoch mit ihrer spannenden Kombination aus statischer Typisierung und dynamischen Binden. Das Tooling (XCode) kann leider aber noch nicht mit Eclipse mithalten. Hier besteht noch deutlicher Nachholbedarf seitens Apple.